苦い（にがい）、苦しい（くるしい）、苦労（くろう）

「草かんむり」は草をあらわし、「古」はガイコツをあらわします。
薬になる草はたいせつなので、乾（かわ）かしていつまでもとっておきます。
そんな古い草は、とっても苦い（にがい）ので、にがいという字になったのです。
昔からのことわざに「良薬、口に苦し」と言いますが、薬草も苦いものが多いのですね。